煙雨九州行(九) – 霧鎖湖山

九州島南部的霧島，很大部份地區都是國立公園的範圍，與一海之隔的屋久島合稱「霧島屋久國立公園」，不過它本身並不是一個島。霧島位於宮崎和鹿兒島之間，除了西南的霧島市部份臨海之外，其實大部分地區都是海拔1000米以上的高地和火山群，所以「霧島高原」、「霧島連山」、「霧島火山群」是比較常聽到的名字。不過對我來說，那個「霧」字就可圈可點，感受深刻 － 我在霧島和附近地區停留期間，一直是煙雨淒迷、濃霧縈繞。

「霧島屋久國立公園」的霧島部份是霧島高原，以霧島火山群為中心，稱為「霧島連山」，包括了23座火山和15個火山口，其中幾座仍然活躍。散落在火山和原生林之間的，是10個如鏡子般的火口湖(死火山口積水而成的湖泊)，和大大小小的溫泉泉眼。火山群中，以海拔1700米的韓國岳和1574米的高千穗峰為主峰，高千穗峰更加是日本最神聖的地方之一，因為據日本的神話記載，日本天皇的祖先「瓊瓊杵尊」天孫，為了建立日本而下凡，就是在高千穗峰從天降臨。

計劃中的霧島高原行，是一訪高原上的四個火口湖和原生林，以及區內最高的火山口「韓國岳」。霧島高原西北部份有一片海拔1200米、稱為「えびの高原」的廣闊高地，「えび」(Ebi)的漢字是「海老」，即是蝦，據說那裡不斷滲出地面的硫磺氣體，把茅草薰成蝦子般的紅色，因而得名。海老高原上聚集了三個火口湖，「白紫池」、「六觀音御池」和「不動池」，藏在一片稱為「賽の河源」的原生林之中。從相片看，欣賞三湖最美的角度，其真是在空中，三個渾圓而低矮的火山丘，在地上微微隆起，而三個火口湖，就是鑲嵌在中心凹陷處的鏡子。不過也不一定要乘飛機才可以看到如此美景，只要攀上附近1700米高的韓國岳，也可以看到相差無幾的景觀。另一個美麗的火口湖，就是山麓另一邊的「大浪池」。

前一天晚上在國分市留宿，半夜已被雨點敲窗的嘈雜聲吵醒，滂沱大雨到清晨才減弱，不過早上行程只是環湖而不是登山，應該可以按計劃遊覽，於是一大清早便由國分出發，乘火車往霧島神宮站。霧島神宮站有開往溫泉鄉方向的巴士，但只有兩班是為遊客而設的特別班次，路線會繞到高千穗河源，並延長至海老高原。天色一直很昏暗，巴士駛進林區時，濃霧掩至，茂密的樹蔭加上濃霧，早上九時多，四周竟然暗如傍晚，氣氛有點詭異，巴士司機即時要開著車頭燈。到海老高原之前，巴士駛經大浪池登山口，這裡本應可以看到韓國岳破火山口的美麗形態，可惜車窗外一直灰白一片，什麼也看不到。

  

到了海老高原，四周的霧更濃，間中陣陣強風，還下起雨來，幸好環湖的山路都很清晰，大霧中也不會迷失，穿好風褸雨褲後，便大步走入五里霧中。在濃霧中行行重行行，眼前兩米處忽然現出一片湖水，原來已到了白紫池的湖邊，但白紫池到底有多大有多闊，完全不知道，因為兩米以外的地方，根本看不到，都是白茫茫的一片。至於六觀音御池，由於湖水在火口邊緣以下近十多米的高度，更是連湖水也看不到了，忽然一陣大雨，我還得縮進簡陋不堪的神社中避雨。無景可看，唯有留意觀賞路邊原生林中的植物。這裡原來有不少粗大的巨樹，五六個人也抱不攏。另外比較「年輕」的，是一大片約500歲的原生赤松林，赤松的名字很形象化，因為個品種的松樹，樹皮都帶有鮮明的橙紅色。

「不動池」的四周空曠，沒有大樹的遮蔽，風勢十分強勁，令霧氣翻騰如洶湧的流水。雖然前面就是韓國岳的登山口，強風加上濃霧，還有間歇性的雨，我早已打消了登山的念頭。要回到巴士站，還得走過海老高原最空曠的部份，於是我頂著強風，走入那濃霧深鎖的曠野之中。