煙雨九州行(六) - 風雨九重

早上五時多起床，探頭望出窗外，天陰密雲；扭開電視，當地天氣預告是70%機會有雨。今天計劃了到九重連峰登山，看來要隨機應變了。入住的大分東橫酒店是連鎖式經營的商務旅館，早上七時開發供應免費的自助日式早餐。與其他城市的東橫酒店一樣，大分的支店離火車站亦頗近，到豊後中村的火車8時20分才開出，我在酒店吃了個飽飽的早餐後，才施施然出發。

大分縣內有35座1000米以上的山峰，其中的11峰，主要是火山群，範疇從東部的黑岳至西部的湧蓋山，合稱九重連山(くじゅう連山)。九重連山有「九州屋脊」之稱，主峰久住山，高1787米，為九州第二高峰，此外的稻星山、星生山、三俣山、大船山等，均為1700米以上的山峰。也許是因為早年的勘察有誤差，亦很大可能是因為這些火山仍不斷在增高，現時1791米高的副峰中岳，僅以高於主峰久住山4米之差，成為了九州第一高峰。這個修正在1980年才經日本國土地理院確認，一些日本登山書籍，仍然以「九州第一高峰」來稱呼久住山。

原本的計劃是，花一天時間、走最短的路線攀上這個「前九州第一高峰」久住山。由「牧ノ戶峠」山坳出發，經1503米高的沓掛山，午後到達久住山山頂，之後經1745米的三俣山，下降到雨之池(雨ヶ池)濕原，再到1030米的長者原登山口，應該剛好趕及乘最後一班巴士回豊後中村火車站。

在豊後中村登上了經長者原往「牧ノ戶峠」的巴士，開車不久我便知道肯定要改變計劃了，因為車窗外的微雨，已開始變成大雨，到了接近長者原時，更是橫風橫雨。我即時決定放棄從牧ノ戶峠登山，在長者原下了車。在風雨中登山，故之然有潛在的危險，而原定的時間亦一定不足以完成行程，在空曠的山脊上遇著強風，更有被吹下山崖的危機。山上煙雨迷濛，視野不清，容易迷路，就算勉強上得到山頂，也是什麼都看不見，對於喜愛攝影的人來說，上了亦等於沒上。於是我立刻啟動了「計劃B」 － 由海拔比較低的長者原反方向登山，一來風勢比較和緩，山路明顯，也比較好走，沿路是森林，也阻隔了風雨。我已放棄了攻頂，只打算能走多高就多高，在到達預定的時間便回頭沿原路下山，就算可以提早到達空曠的雨池，也一定會回頭，不再繼續上山。

海拔1030米的長者原，是九重連山其中一個主要的登山口，因為交通較方便，很多登山者都會利用它作為行程的終點站。原來長者原也是當地一片拉姆薩爾濕地的名字，這片高原濕地，座落在登山口和公路之間，在登山之前，我冒雨沿著木板步道在濕地中轉了一圈。一片濕地能獲得《拉姆薩爾公約》的認定，足可比擬學者獲頒發諾貝爾獎的殊榮，因為這顯示了該濕地有著極高的生物多樣性，以及其水生環境作為孕育珍貴的動植物的搖籃、水禽候鳥的棲息地的重要國際地位。因為不是適合的季節，而且也因天氣不佳的關係，我無緣見到任何雀鳥，不過各種典型的高原濕地植物，卻見到不少。

在香港遠足的時候，也習慣了在不同的天氣情況下行走崎嶇的山路，長者原登雨池的山路，屬於「九州自然步道」的一部份，主要是森林中的山路，路面不時有石塊和木條穩固，又有樹林阻隔了風雨，所以除了小心注意石面濕滑之外，基本沒有太大的困難。身上的風褸，已隨我南征北戰多年，線口位置的防水處理已經老化，大雨之下會滲水，幸好林中風勢微弱，容許我拿出雨傘來擋一擋雨。打傘登山，應該是中國人才有的事吧，以前常取笑打傘登山的朋友似老人家，風水輪流轉，雨傘現時已為成了我的「遠足三寶」之一。

登山途中要經過一曾發生嚴重山體崩塌的地段，土石流過後，原來的山路消失了，沿著土石流沖溝兩邊重新開闢的山路，全為泥路，大雨之下，成了滑不溜腳的泥坡，寸步難行，需要用手抓緊兩旁的樹幹以龜速前進。新開闢的山路亦需橫越土石流沖溝，因為山體崩塌是幾年前的事，地質基本上已經穩定下來，沖溝上亦架起了一段木板步道讓登山人士通過。站在寬闊的沖溝中央向山頂方向望，可以想像當時山體崩塌、浩大的土石流往山下沖時，會是何等的驚天動地。日本地震頻繁，如果同時遇上暴雨，很容易發生嚴重山體崩塌，這也是在日本登山時需要注意的潛在危機。

離開了茂密的森林，進入了灌木林帶，風勢明顯地強了，四周也多了開放中的野花，為灰澀迷濛的景色添加了一點色彩。九重連山的杜鵑，是日本有名的，春夏之交時，山上會變成一片桃紅色的花海。這個品種的杜鵑，花細但密集，盛開時如鋪上了一張桃紅色的地毯。這次登山，剛錯過了花期，但仍可見到零星的株植還在開花，不過在風雨的摧殘下，顯得有點凋零落索。正午過後，幾乎渾身濕透的我，終於到達了「雨ヶ池」。這是一片高山上的濕地，故名思義，是一泓由雨水積聚成的水池，盛夏時雨量充沛，這裡會變身成一片淺淺的池塘，不過現在季節未到，雖然橫風橫雨，雨ヶ池仍只是一片濕潤的泥沼地。這裡原本可以望到遠處久住山和三俣山諸峰的景色，不過現在是一片迷濛。

由雨ヶ池開始，登山的路都會在空曠的地段，風雨交加之下，也無打算再往上走了。沿原路走回長者原，雨中山路濕滑，下山時更不好走，回到登山口時，已近下午三時。長者原濕原旁有一座訪客中心(ビジターセンター)，展示九重山一帶的地質及動植物資料，可能因為天氣關係，中心內只有我一個參觀者，當值的管理員嬸嬸不懂英語，但知道我來自香港後，特別為我加場放映一套有關九重山風光的紀錄片「九重の四季」，聊補我因風雨而無緣欣賞到九重連山美景的遺憾。

今次出遊，把新買的Pentax WP20防水數碼相機也帶上了，作為後備相機。WP20屬於自動「傻瓜」機一類，拍攝效果我其實不大滿意，平時使用，亦主要是為了方便水上活動時的拍攝。在這樣的天氣下，這個「後備」，反而成為了「主打」。拍出來的照片並不理想，但總算是有一個是次風雨之行的記錄吧。

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