煙雨九州行(七) – 醉溪尋瀑

在大分縣九重地區的第二天，天氣稍為好轉，因為下午要趕火車往霧島，所以只安排了大半天的行程。對於前一天因為風雨的影響上不了九重連山的頂峰，是有點心有不甘，若不是時間不夠，我一定會嘗試一次的。

九重連山是火山群，大家可以估計得到，周邊的地區，一定有湧出的溫泉。是日上午的行程，就是往九重連山北麓飯田高原的溫泉鄉、鳴子川的九醉溪，下午則是另一個溫泉小鎮湯布院。鳴子川在流經「筌ノ口」附近時，忽然落入一個深谷之中，這一段長約1公里的溪谷，兩岸峽崖高峙，溪流九曲，秋天時紅葉滿谷，景色令人迷醉，因此被命名為「九醉溪」。筌ノ口是個溫泉鄉，但我此行的目的，並非為了這裡的溫泉風呂，而是九醉溪岟谷盡頭的瀑布群。

橫跨九醉溪谷的，是一座名為「九重夢」的大吊橋，這座高聳的吊橋並不通車，只容三人並排而過，它兼擁日本最高和最長的行人吊橋的桂冠，很明顯是專為旅遊觀光而建。純為旅遊觀光而建的地標式建築，很多地方都有，巴黎鐵塔是其中一個鼻祖，但在一個充滿自然美的地方，忽然有一座高聳的建築拔地而起，感覺上有點突兀。建橋的公司很有商業頭腦，每人500日圓的門票，旅遊巴士一車車地不斷把遊客送來，應該是一門不錯的生意。對於刻意堆砌出來的旅遊觀光點，我一向興趣不大，更不會山長水遠地專程來訪，只是吊橋是唯一可以清楚地觀望到九醉溪瀑布群的地點，我也只好乖乖奉上500日圓。這裡其實是有通往谷底觀賞瀑布地點的山路的，山路崎嶇，不是人人都可以應付，另建吊橋方便一般的遊客，也是合理的。不過現在的收費站，設在山路入口之前，原本大家都可以免費觀賞的天然美景，卻被納入了私有物業範圍，變成自己的生財工具，就算只走山路，也得要先付錢，令我不禁想起中國內地的著名風景區，景色優美的拍照地點，都會被人攔起來，要拍照，就要先付錢。

九醉溪岟谷盡頭是一堵約83米高的直崖，鳴子川的河水由崖頂一瀉而下，轟隆之聲在山谷內迴盪，崖壁彷彿在震動，因此被命名為「震動の滝」(震動瀑布)。氣勢不凡的震動瀑布，是「日本名瀑百選」之一，有點像日光的華嚴瀑布。直崖左邊是另一條匯入鳴子川的支流，溪水分成兩股，散流而下，水量較大的一股，稱為「男滝」(男瀑)，另一股水勢較弱、幾乎被崖壁上的植物隱蔽了的，稱為「女滝」(女瀑)。在吊橋上望，雖然距離頗遠，三道瀑布都可以清楚看到，但要命的是，不斷有人在行走的吊橋，永遠是處於搖來晃去的狀態之中，天色稍暗的日子，加上頗遠的距離，拍攝出來的影像，永遠是「鬆、郁、矇」。

據以往的經驗，日本有名的瀑布，一般都會有遠足發燒友開闢出來的迂迴山徑，通往瀑底或其他可以近距賞瀑的位置，震動瀑布、男瀑和女瀑也不例外，只是山徑入口已被納入了收門票的範圍。山徑入口有大大個的指示牌，指示可通往觀瀑台，不過指示牌幾乎完全是誤導，事實上兩條山徑都被截斷了，往男滝和女滝的一條，在入口處附近已被欄柵攔住；往震動瀑布的一條，只能通行一小段，之後亦被欄柵攔住，不遠處還有上了鎖的鐵絲網閘門，大家都只能從樹林茂盛的枝葉之間，窺看瀑布的雄姿。

往男瀑的山徑看來平坦安全，有時也會不太守規矩的我，趁沒有人經過的時候，便越過欄柵鑽了進去。震動瀑布的山徑陡峭，為了遊客安全而封閉，可以理解，但往男瀑的山徑，只要稍作修葺，對於一般有遠足經驗的人來說，其實是頗安全的。山徑的末段要走出樹林，但我若由此走出去觀瀑台，定會成為吊橋上的遊客和職員的焦點。日本人一般很守規矩，不守規矩的人，特別是外國人，會被視為大逆不道，我也不想因為一已(拍攝美景的)私慾而令港人蒙羞，所以還是循原路退回路口，結束了這個未能盡興的賞瀑之旅。