煙雨九州行(三) - 熊本金湯

到達熊本火車站時，是早上七時多，原定計劃是轉車直上阿蘇火山的，但一向欣賞日本古代城堡的建築風格，而熊本城身為日本三大名城之一，又豈容錯過，於是抽出四個鐘頭，到熊本城走一趟。

熊本城在市中心一個小山崗上，離火車站有一段距離，不過在火車站前乘電車去，車程也不過9分鐘。日本傳統白牆灰瓦的熊本城，已有400多年歷經，是由江戶時代武將、熊本藩主加藤清正在1601年開始，花七年時間興建而成的要塞，規模原本十分宏大，城牆足有5.3公里長，並有城門29座、角樓49座、櫓門18道及井120餘口，固若金湯。可惜熊本城大部份的木結構，在1877年(明治十年)西南內戰中被焚燬殆盡，不過從現時的基石殘垣來看，亦不難想像到城堡當年的壯觀情況。

熊本城牆特別之處，是牆腳如同扇面一般平緩展開，但越往上，牆壁就越陡峭，到最後幾乎垂直，根本無法攀爬，故有「武者返し」(被打回頭之意)之美名。內戰期間，3千守軍憑著堅固的城池，在西鄉隆盛萬人大軍的長時間猛烈攻擊下，亦能力保不失。

現時見到的天守閣(主城樓)，是1960年彷原物的外型重建，內部是混凝土結構的博物館，展出城堡的模型、有關的歷史和文物。天守閣對開的角樓「宇土櫓」，是唯一在戰火中倖存的完整建築物，現在是日本國家指定重要文化遺產。這座全木結構，地上5層，地下1層，進內參觀時要先脫鞋，以免磨損城樓木地板，我穿的是頗有份量的登山靴，要全程用手提著，又要兼顧手持相機拍照，相當「論盡」。「櫓」即城牆上的角樓，在平時是用作貯存武器的倉庫，作戰時則是士兵駐屯的地方，樓內由長廊和木梯互通，最頂層是瞭望台，城內城外的情況，盡收眼底。