「塞翁失馬，焉知非福。」出外旅行時，我都會抱著這樣的心態。花了時間、精神和金錢，千里遙遙地到了某一處風光名勝，卻因某些原因未能一睹美景，有的人會大感不值，甚至怨天尤人，影響了之後的遊玩心情。但既然一切可以做的都做好了，自己控制不到的情況，也沒有辦法，無必要跟自己過不去。不過這並不等於放棄，「上天在這裡關上一扇窗，定會在另一處打開一道門。」留意一下周圍，或許會有一些自己之前沒有想過、比原先計劃更精彩的意外收獲。這個塞翁之福，並不一定會自已撞上門來，還得靠由己去發掘。
觀光事業發達的地方，都會「體諒」外地遊客的停留時間有限，旅遊資料只會介紹一些交通方便的名勝，又或者是有足夠配套設施容納大量遊客的景點。一些可能更精彩、但又交通不便的美景，如果不是本地人，也許永遠不會知道。霧島高原的旅遊區集中在海老高原、高千穗河源以及丸尾、硫磺谷等幾個溫泉鄉，不過海老高原和高千穗河源的旅遊資料，也不會有詳細的登山資訊，只會介紹在瞭望台遠眺一下韓國岳、大浪池和高千穗峰，又或者到近路邊的湖看看。海老高原和高千穗河源之間深谷中的自然奇觀，在這些資料中是隻字不提的。
出遊前的一晚，為了了解巴士的詳細路線，在互聯網上查看霧島高原的地圖，無意中發現了圖中標示的「千里ヶ滝」的字樣。自己比較喜愛觀賞瀑布，所以會特別留意這一方面的資料，但以Google再搜尋一下「千里ヶ滝」和「千里瀑布」，除了幾張圖片，其實也沒有詳細的資料。相中的瀑布看來不錯，但因為沒有比例，看不出有多壯觀。得到的資料是：沒有巴士到達；離開最近的公路2公里以上；有山徑可達，但路況不明。
在霧島神宮站等候往海老高原的巴士時，看到車站內張貼了一些當地風光名勝的資訊，發現「千里ヶ滝」也榜上有名，原來它在當地是頗有名氣的。可惜行程早已計劃好，無法加插新的景點，故只是抄錄了資料作為一個記錄。及後因為風雨加上大霧，韓國岳的登山行程被迫取消，塞翁失馬，騰空出來的下午，正好用來一探千里瀑布。
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根據地圖標示，「九州自然步道」貫穿瀑布附近的區域，我可以沿著步道走一公里後，再右轉入河谷尋找瀑布。但地圖沒有把所有巴士站位置一一列出，我只知道要在新湯溫泉與高千穗河源之間下車，結果早了兩個車站下車，多走了１公里多的路，但沿路的風景也不錯，不時可見到山邊的短瀑和溫泉噴氣口，到了分叉路口，即正確的下車站位置，開始要離開公路，尋找轉入九州自然步道的入口。九州自然步道有點像我們的麥里浩遠足徑，只不過是更長、環境更原始和天然，但可能是地處偏僻，較少維修保養，部份指示牌已相當殘破，字體模糊不清。沿著林徑走了一段，面前忽然出現一條橫向的單程車路，這是地圖上沒有的，正在猶豫自己所在的正確位置，便見到被樹木遮蔽了的路牌：自然步道繼續前行入林，千里ヶ滝右轉沿車路走。既然有明顯車路通往瀑布，當然是選擇車路。原來這是屬於霧島第二發電所的通道，可能因為不是公共道路，地圖上沒有標示。道路也不是為參觀瀑布而設，而是通往水力發電站的設施，只因瀑布在水電站附近，遊人可以借用道路前往。沿著濕滑的石級走下林蔭蔽天的河谷底，谷中霧氣氤氳、轟隆之聲不絕於耳。道路忽然一轉，一道落差75米的瀑布展現眼前。瀑布的流量充沛，瀑水撞擊跌水潭邊的巨石，水花四濺，揚起陣陣水氣；由山上沿河谷湧下的霧氣，不時在瀑頂散落，好一個夢中仙境的場景。
瀑布其實有多層，75米的主瀑之下，另一層瀑布深藏於水槽般的澗道之中，無法接近。第二層瀑布落入深潭之前，又再成一短瀑，深潭之下便是發電所的小水壩。小水壩之下還有幾層瀑布，不過水壩禁止遊人進入，所以無法一睹。這裡是霧島川的上游，溪流源自霧島連峰的韓國岳附近，下游會流經著名的霧島神宮。日本的溪流一般都短而陡直，深藏谷中，水流湍急，絕對不能在夏天水漲期間溯行，否則一定會被沖走。深藏山中的瀑布，無須經過攀崖溯澗的過程，一般人可以到來觀賞，也是拜發電所的建設所賜。
在香港以至中國內地的水務和水利建設，往往只考慮成本效益，都喜歡在河溪的上游截流斷水，河溪中下游的天然生態固然從此被改變，原有的瀑布清潭等天然美景，亦難復舊觀，甚至從此消失。反觀日本在利用水力資源的同時，亦考慮到保存自然美景，把水電站建在瀑布之下，不因為興建設施而毀了瀑布的天然美，其思維方式，值得我們的政府和公用事業公司的決策層好好學習。
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