不一樣的木曾路(一) – 日本的阿爾卑斯山

日本本州東西兩大重鎮，江戶(東京)和京都，自古依靠橫貫東西的五大古道串聯，比較為人熟悉的，一是靠近海岸線的「東海道」，另一條就是「中山道」。中山道全長540公里，穿越長野縣木曾山脈的一段，也被稱為「木曾路」。木曾路上有十一宿，十一座的「宿場」，亦即是驛站。這些宿場，其中幾個至今仍能保存著江戶時代的古樸面貌，充滿濃厚的江戶風情的樸拙木造建築，層層疊疊，滿歲月的痕跡。不少遊人遠道而來，就是想在這些宿場聚落中傳統建築物夾道的石板街上留連，也有人沿著起伏的古道徒步，由一個宿場走到另一個，領略昔日旅人風塵僕僕的感覺。

木曾路蜿蜒於長野縣群山之中，就算對古道的歷史背景一無所知，徒步木曾路，也可以是一次不錯的郊遊遠足。木曾路，我可以算是走過了兩次，二零零七年夏天的第一次，跟一般人走的「木曾路」很不同 － 因為雖然也是以十一宿之一的上松宿為終站，其實那是一次穿越木曾山脈、攀登木曾駒岳群峰的旅程。

日本是個多山的國家，崎嶇綿延的山脈主要分佈在北海道與本州北部。本州的中央山脈，是日本最陡峭的高山群，包括了飛驒、木曾及赤石等山系。英國傳教士威士頓(Weston)攀登飛驒山脈後，覺得它景緻絕不亞於歐洲的阿爾卑斯山，故稱為「日本的阿爾卑斯山」，其後在《日本阿爾卑斯登山及探險》一書中描述攀登的過程和沿途的美景，本州北部的山脈，因而開始以「日本阿爾卑斯山脈」之名聞名於歐美。

以地理位置來區分，日本的「北阿爾卑斯山脈」，即是日本人所稱的飛驒山脈，而木曾山脈，就是「中阿爾卑斯山脈」。這些山脈被譽為「日本的阿爾卑斯山」，除了因為其山勢、高度和景觀與歐洲的阿爾卑斯山十分相似之外，亦因為其獨特的高山植物種類。不少日本的高山植物，都可以在歐亞地區的高山上找到類似的品種，然而，形態上卻又不是完全相同，成為日本獨有的變種。六七月間山上冰雪消融時，野花漫山遍野地盛放，蔚為奇觀。選擇了六月下旬登木曾駒岳，除了是因為工作和假期安排的因素，主要也是為了那盛放的高山野花。

二零零七年六月的最後一天，我完成了九州之旅後，連夜趕路到本州的中部，展開中阿爾卑斯山之旅，踏上那不一樣的「木曾路」。