屋久島上巴士班次稀疏，雖然途中都會經過一些鄉鎮小商店和超級市場，但都沒有機會補充糧草，皆因行程緊密，一旦下了車，下一班經過的巴士，將會是兩小時之後。抵達屋久島的第一天，在青年旅舍放下行李，便要立即趕巴士到第一個景點。由前一天晚上吃過杯麵後，直到下午二時到達千尋瀑布，仍未有半粒米下過肚。
看見千尋瀑布的停車場旁有一間小商店，便進去看看有什麼可以祭一祭五臟廟。一如所料，小店內只售買旅遊紀念品，不過也有出售兩種當地的特產：罐裝的椪柑汁，和店主自己手造的「かからん団子」。
屋久島有著亞熱帶海洋性氣候，適合椪柑(Citrus poonensis)的生長，據說品種是從台灣引進的。椪柑汁帶點苦澀味，包裝的設計有點土，估計只作土產在本地出售，不會行銷島外。不過最引起我興趣的，還是是「かからん団子」，我第一眼見到這些用葉子包裹著的墨綠色團子時，第一個反應就是：這不是我們香港特色的傅統鄉間食品「茶粿」嗎？
「かからん団子」，是屋久島傳統的艾草團子，可以說是日式「草餅」在鹿兒島中南部、種子島及屋久島等地方的變種。造團子的材料主要是米粉和糖，加上菊科的艾草(Artemisia princeps)做香料，有的還會加豆餡。艾草洗淨揉爛後擠出的汁水，加入米粉中搓成墨綠色的粉團，以「サツマサンキライ」 (薩摩土茯苓 Smilax glabra)或者金剛藤/菝葜(Smilax china)的葉子包好蒸熟，便成為屋久島特產的「かからん団子」。
其實日本其他地方都有類似的榚點，稱為「柏餅」，不過柏餅的團子是白色的，用來包裹團子的是「柏の葉」(橡樹葉)；而柏餅的起源，又跟「端午節」有著莫大的關係。戰國時代的中國，人們會在端午節時在門口掛上香蒲和艾草來辟邪納福，這個習俗在奈良時代流傳到日本，日本人也開始在5月5日慶祝端午節，不過就作為舉行避災驅病儀式的日子，稱爲菖蒲節，節日當天會插上菖蒲，並食用橡樹葉包裹、混入了草藥的團子。這個節日在江戶時代更加盛行，並演變成為男孩子慶祝的「兒童節」，吃柏餅的習俗也流行起來了。西日本地方改用當地較普通的菝葜科植物的葉子代替橡樹葉，柏餅也慢慢演變成「かからん団子」。
薩摩土茯苓 Smilax glabra 柏餅
「かからん団子」能量高，又飽肚，而且也不昂貴，飢腸轆轆的我，當然不放過，一包三大個的團子，一口氣便吃完了。這種團子的賣相、入口咬嚼時的煙韌程度、加上艾草的香味，與以雞屎籐做香料的港式「茶果」，足有八、九分相似。因為第二天會去登山，想到不易變壞的「かからん団子」，正是十分合適的乾糧，遊覽完千尋瀑布後，便再次回到停車場的小店，怎料團子經已售罄。原來店主為了保持貨品每天新鮮，已把未賣完的團子收起來自己吃了。當她看到我的失望神情，便把吃剩的一個免費送了給我，弄得我十分不好意思，只有說聲多謝。
下山的時候，剛走了十分鐘，雨又大起來了，只得站到樹下避一避雨。我一手撐著雨傘，一手拿著樹葉包著的團子，忽然想起宮崎駿動畫「龍貓」中的一個經典場面：大雨之中，龍貓一手撐著女孩借給牠的雨傘，一手拿著樹葉包著的種子在等「貓巴士」。現實中當然不會有貓巴士經過，連正常的巴士也不會有，我還得自己冒雨步行下山。背後忽然響起汽車的響號聲，一架五人私家車停在我面前，駕車的年青人招呼我上車，他應該是看見我在雨中呆立，好心地打算載我一程下山。我感覺有點突然，不過即時想起這是日本，又看見後座有三位年輕的姑娘，於是便連聲多謝，放心地上車。我們以有限的英語交談，原來他是本地人，正駕車載著來島上探訪他的女朋友們四處遊覽。他本來還想順路送我回青年旅舍，不過我也不想太麻煩他，便在山腳的「尾之間」下了車。
我在尾之間下車，其實也有其他打算，因為尾之間有一間超級市場，我正好趁機會補充一下物資，再乘巴士回青年旅舍。超級市場中原來也有「かからん団子」出售，於是第二天登山時，背囊中有三個美味的「かからん団子」做午餐。
＊日本的兒童節起源于中國的端午節，後來變成為男孩子慶祝成長的節日。這一天，有男孩子的家庭會挂上鯉魚旗，擺上佩長刀、戴頭盔的武士形象的偶人，節慶食品是柏餅。
沒有留言:
張貼留言